Andre Sugai

História
O consórcio aeronáutico europeu nasceu da parceria franco-alemã. Ridicularizada por suas pretensões iniciais, a companhia precisou de 33 anos para voar mais alto que a americana Boeing. Como pode voar um avião cujas peças são fabricadas em 16 lugares diferentes na Europa, transportadas para lá e para cá, até serem montadas? No fim dos anos 60, fazia-se piada do projeto europeu no outro lado do Atlântico Norte. Segundo os críticos, ele estaria condenado ao fracasso e consumiria bilhões de dólares dos contribuintes do Velho Continente. Jamais teria condições de fazer frente à Boeing.

A parceria teuto-francesa no setor aeronáutico começou ainda nos anos 50, com projetos de pequenos aviões. Na década seguinte, desenvolveu-se o avião de transporte Transall. Tudo começou oficialmente em 1967, quando um acordo entre Inglaterra, França e Alemanha, permitiu o começo do projeto de um avião widebody. A empresa nasceu oficialmente somente em 1970 com o nome de Airbus Industries, com a fusão da Aerospatiale (empresa francesa) e da Deutsche Aerospace (empresa alemã), logo seguida pela espanhola Construciones Aeronáuticas AS.

O nome Airbus provém das palavras inglesas air e bus, que significam ônibus aéreo. O Airbus A300 foi o primeiro avião widebody (de fileiras duplas) da história da aviação, bem como a primeira aeronave produzida pela empresa. O primeiro avião foi construído em 1972 e era capaz de transportar cerca de 280 passageiros. A primeira carteira de encomendas cabia em uma linha: seis aviões para a Air France.

Em março de 1977, a Eastern Airlines, uma dos maiores transportadoras domésticas dos Estados Unidos, comprou vinte e três aviões europeus. Este fato entrou para a história da Airbus como o momento de ruptura da supremacia da Boeing. Os americanos são vencidos em seu próprio mercado. No final de 1979, a Airbus vendeu 256 aparelhos a 32 clientes. Surge toda uma variedade de modelos, o A320 (introduzido em 1988), o A321 (introduzido no mercado em 1993) e o A319 (introduzido em 1996), com 1.300 exemplares vendidos. Os primeiros clientes do A320 foram Air France, British Caledonian, Adria Airways, Air Inter e Cyprus Airways. Essas aeronaves menores fazem muito sucesso e são as principais responsáveis pela fatia de mercado atual da empresa. Os modelos sucedem-se: o bi-reator A330, o quadri-reator A340 (que entrou em operação no ano de 1993 pelas asas da Lufthansa), aviões de longo curso que permitem transportar de duzentos e cinqüenta a quatrocentos e quarenta passageiros por doze ou quinze mil quilômetros.

O Airbus A380 é o maior avião comercial da história. O avião, chamado frequentemente de Superjumbo, fez seu primeiro voo experimental em 27 de Abril de 2005 em Toulouse. Os voos comerciais iniciaram em 2006. Devido ao seu peso, toda a traseira é construída num composto de fibra de carbono que é muito mais leve que o alumínio.

Curiosidade
• Hoje, a Airbus, maior fabricante de aviões comerciais, é uma companhia alemã, francesa, inglesa e espanhola sediada na cidade de Toulousse na França. O seu nome completo é Airbus Société par Actions Simplifiée.